elefantflickan

När Margaret var åtta år och Kate sex år, började det höras knackande ljud från deras rum på natten. Deras mamma trodde att en ande hade tagit barnen i besittning, och deras äldre syster Leah tog initiativ till offentliga förevisningar.

Det växte snabbt fram en formlig kult kring de båda systrarna. Överallt där de framträdde, strömmade människor till. Anden, som uppgavs heta Mr. Splitfoot, svarade på frågor genom att göra olika antal knackningar. En knackning betydde nej, och tre knackningar betydde ja. Ibland användes ocksa en kod där en knackning betydde A, två knackningar B osv genom hela alfabetet. Under mer än fyrtio år reste systrarna runt och förevisade den knackande anden.

Den berömde fysikern och kemisten William Crookes undersökte Kate Fox vid seanser i London år 1871. Jag har undersökt dessa ljud, skrev han, på alla sätt jag kunde komma på tills det inte fanns något sätt att undvika övertygelsen att de var sanna objektiva fenomen som inte framkallats genom bedrägeri eller genom mekaniska medel.

Efter över 40 år erkände systrarna att de hela tiden hade framkallat knackningarna i sina knogar, knä- och tåleder.